Nữ Công Tước Và Người Chồng Ác Ma

Trong xã hội, nói về mối quan hệ của vợ chồng Công tước là một câu chuyện hấp dẫn giống như một ngọn lửa không thể tắt. Theo thời gian, nó lụi tàn khi có chuyện ngoài ý muốn xảy ra. Nhưng sau một thời gian, giống như một con phượng hoàng, nó sẽ lại được tái sinh và bùng cháy lên.

“Không còn chỗ để chứa quà nữa. Mình nên làm gì với những cái còn lại đây?”

Mấy ngày gần đây thật sự rất điên cuồng, Judith đã hoàn toàn quên mất chuyện này, nhưng cô chắc chắn rằng dinh thự vẫn có đủ không gian.

“Tôi sẽ tự mình kiểm tra.”

Người quản gia đưa cô vào nhà kho. Không giống như tòa nhà chính, có thêm một nhà kho chứa đầy những món quà được gửi đến. Và quà nhiều đến nỗi không thể tự do bước đi. Dường như không có hồi kết. Judith khoanh tay nhìn xung quanh và có vẻ rất bối rối.

Tất cả những món quà được gửi đến chia sẻ niềm vui chân thành về sự hồi phục của Công tước, do đó cô ấy bắt buộc phải phản hồi. Vậy nên bây giờ nó chỉ là một cơn đau đầu khác mà Judith đã cố gắng để quên đi. Ngoài ra, cần viết lời tri ân những người đã đến dự tang lễ. Và một buổi tiệc trà có thể giúp ích trong việc này.

Tiệc trà là nơi tụ họp thực sự của những lời đồn đại trong Đế chế này. Tất cả các cuộc trò chuyện, ngay cả trong Cung điện đều được nhắc đến trong các bữa tiệc trà của phụ nữ. Nó đã trở thành một chiến trường thực sự. Và Judith vô cùng đau khổ trước những tai tiếng muôn thuở xung quanh con người và cuộc sống riêng tư của cô.

Nhưng bây giờ, dù Nữ công tước không thích những cuộc tụ họp rắn rết này thì cô cũng phải tận dụng nó để lấy tất cả thông tin về Đế chế. Tại bữa tiệc trà, cô ấy có thể biết được điều gì đó thú vị về những người có thể là Hannibal. Derrick vẫn không rời khỏi dinh thự, không tham gia bất kỳ buổi chiêu đãi nào nên cặp đôi không thể tìm được thông tin gì.

Ngay cả khi Judith chỉ tìm thấy chút ít thông tin thì biết đâu chúng vẫn có thể tạo thành một câu chuyện lớn.

“Tôi sắp tổ chức một bữa tiệc trà.”

Judith nói, nhìn vào tấm thiệp mời trên tay. Cô không biết mình có cần đi nơi khác không, bởi vì cô chỉ có thể mời những người mà cô cho là có ích.

Trong mọi trường hợp, tiệc trà giống như một mũi tên trúng hai chim nhạn. Judith sẽ biết được ít nhất một số thông tin và sẽ có thể cảm ơn những người có mặt trong đám tang và những người đã gửi quà.

Sắp xếp các bữa tiệc trà là điều thường thấy đối với những phụ nữ quý tộc. Tuy nhiên, Judith chỉ làm điều này trong hai tháng đầu tiên của cuộc hôn nhân, sau đó cô chỉ nhận lời mời từ những người quan trọng khác.

Cô quyết định lên danh sách tất cả những vị khách tiềm năng. Hàng loạt suy nghĩ khiến cô quay cuồng. Cô đã không làm việc như thế này trong một thời gian dài, vì vậy cô cảm thấy hoàn toàn lạc lõng, cứ sau vài phút lại phải nghỉ.

Trước hết, cô ấy đã lập một danh sách theo cá nhân mình, và Judith không quên tính đến những người đã gửi quà, không bao gồm những người mà cô ấy sẽ gửi thư cảm ơn. Thông thường quy mô của tiệc trà dao động từ năm đến ba mươi người, nhưng với số lượng khách quá lớn, Judith sẽ không thể dành thời gian cho tất cả và không thể giao lưu hết được. Do đó, con số này đã được giảm xuống còn mười hai.

Ngoài ra, Judith cũng ngay lập tức loại khỏi danh sách những người không thích mà chỉ đến tiệc vì lý do lịch sự. Cô chỉ cần những người dễ dàng và trực tiếp hỗ trợ cuộc trò chuyện, thảo luận về tất cả những câu chuyện phiếm nóng hổi nhất. Mặc dù những người như vậy có vẻ ghê tởm đối với Judith, nhưng cô ấy không thể làm gì nếu không có họ bây giờ.

Trong số đó có Nữ Hầu tước Dyer, người được mệnh danh là văn phòng thông tin đi bộ của Đế chế. Ban đầu, cô ta không có tác động lớn đến xã hội, nhưng bây giờ đã có rất nhiều thay đổi. Tin tức mà cô ta biết được lập tức lan truyền khắp giới quý tộc như một dòng sông. Và hầu hết những gì được nói ra đều là sự thật chứ không phải là những tin đồn đơn giản vô căn cứ. Đó là lý do tại sao Nữ Hầu tước này có thể hữu ích.

Những bữa tiệc trà có sự tham dự của Dyer rất phổ biến đối với những người thế tục. Đây có thể là lợi thế nhưng cũng có thể gây bất lợi đối với Judith.

Lời mời lần lượt được gửi đi. Judith cũng nhanh chóng nhận được câu trả lời từ các quý bà. Và Nữ Hầu tước Dyer là người trả lời cuối cùng. Nữ công tước thận trọng mở phong bì, nhưng may mắn thay, cô ta đã nhận lời.

Sau khi thống nhất danh sách cuối cùng, công việc chuẩn bị cho tiệc trà đã kết thúc. Sau một thời gian rất dài, Judith đã sẵn sàng nghỉ ngơi trên giường và chìm vào giấc ngủ.

Cuối cùng thì ngày tiệc trà cũng đến.

Thời tiết thuận lợi, trời hửng nắng khác hẳn những ngày trước. Từng chiếc một, những đoàn xe xa lạ chạy đến dinh thự. Cánh cổng sắt được tắm trong ánh sáng rực rỡ giờ llại mở toang chờ khách. Đây là lần đầu tiên kể từ đám tang của Derrick, nó được mở trong một thời gian dài như vậy.

“Cảm ơn bà đã mời tôi, Nữ Công tước.” Những quý bà cảm ơn Judith, mặc dù người chủ buổi tiệc tỏ ra ác cảm rõ ràng với họ.

Người đến cuối cùng là cỗ xe có hình ảnh chiếc kèn tượng trưng cho quý tộc cao cấp. Đó là Nữ Hầu tước Dyer và người giúp việc của cô ấy.

“Đã lâu không gặp, thưa bà.”

“Vâng, đây là lần đầu tiên kể từ sau đám tang.”

Judith không bao giờ muốn gặp Nữ Hầu tước này trong cuộc sống hàng ngày và hy vọng rằng điều này sẽ không xảy ra nữa.

Nhìn lại, Nữ công tước hiểu rằng mọi việc đang diễn ra rất tốt. Một cảm giác vui sướng nảy nở trong lồng ngực cô. Judith ngồi ở đầu bàn, các cô hầu gái lần lượt mang đồ ăn nhẹ thơm ngon đến. Trà có mùi thơm rất tuyệt, kích thích sự thèm ăn. Bánh kẹo đầy bàn.

Ngay cả khi Judith ngại nói thì những người phụ nữ bắt đầu bàn tán xôn xao, hỏi bà chủ về những gì đã xảy ra và cảm giác của cô ấy. Nữ công tước giả vờ bị sốc trước sự quan tâm như vậy. Hết chủ đề này đến chủ đề khác.

Những người phụ nữ đã có gia đình kể về cuộc sống gia đình của mỗi người. Và chủ đề bàn tán chính là bữa tiệc linh đình trong Cung điện tổ chức vào một tháng trước. Không khó để Judith theo dõi dòng chảy và bắt kịp cuộc trò chuyện.

“Nữ công tước, có phải gần đây người vừa ghé Cung điện phải không?”

Nhìn thấy nhiều ánh mắt đổ dồn về phía mình, Judith bình tĩnh nhấp một ngụm trà và đáp:

"Đúng vậy."

“Tôi cũng nghe nói rằng người đến cùng với Công tước?”

Judith nở nụ cười. Cô biết rằng không sớm thì muộn chủ đề về mối quan hệ của Derrick sẽ xuất hiện, nhưng cô không ngờ nó lại đột ngột như vậy. Trái tim cô bắt đầu đập với tốc độ dữ dội.

“Đúng vậy, chúng tôi đến để gặp mặt Bệ hạ.”

Judith gật đầu, mỉm cười duyên dáng và giả vờ không coi trọng chuyện đã xảy ra.

“Ồ, tôi cũng nghe nói rằng chồng người đã bế người lên xe ngựa…”

Judith đã thực sự lo sợ vào ngày cô gặp Sylvia và Derrick đã bế cô cô khi Nữ công tước không còn sức để di chuyển. Cô đã sợ những cặp mắt đang dõi theo mình dù đi bất cứ đâu.

Trong nụ cười rạng rỡ, Nữ công tước bình tĩnh trả lời, xác nhận tin đồn:

“Chồng tôi đã bế tôi vì tôi bị trật chân.” Mặc dù điều này chỉ đúng một phần, Judith lý luận rằng đây là lời bào chữa tốt nhất trong tình huống này.

Vẻ mặt của những người phụ nữ nghe câu trả lời bình tĩnh hoàn toàn khác. Một số tin vào điều đó, những người khác thì không. Tuy nhiên, ngay cả những người không nghi ngờ thông tin cũng có vẻ thực sự bị sốc, bởi vì cả Đế quốc đều biết về sự bất hòa trong gia đình Công tước.

Và không ai có thể tin rằng Derrick lại làm điều này với vợ mình.

“Công tước đã trở nên tốt bụng như vậy sao?”